Peter Griffin: ¿Reparar o reemplazar? Los propietarios de teléfonos inteligentes buscan una solución rápida

Sep 08, 2023

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A medida que nuestros teléfonos inteligentes se han vuelto más delgados y livianos, también han tendido a convertirse en unidades selladas, lo cual no es bueno desde el punto de vista de la reparabilidad. Foto / Getty Images

Esta es una historia exclusiva en línea.

Después de dejar caer mi teléfono inteligente hace un par de meses, me he acostumbrado a navegar por la web y a navegar por aplicaciones a través de una telaraña de grietas en la pantalla.

Mi teléfono inteligente Oppo Find X3 Lite de dos años todavía funciona en todos los demás aspectos, pero me han cotizado alrededor de $300 para reemplazar la pantalla. Esa es una propuesta marginal dado que puedo comprar un Find X5 Lite nuevo por $599.

Pero con pocas características nuevas y atractivas que aparecen en la gran cantidad de teléfonos inteligentes lanzados cada año, la capacidad de reparación se está convirtiendo en un factor más importante para los compradores, ya que conservan sus teléfonos por más tiempo.

Esa tendencia, y el deseo de ver que menos aparatos electrónicos desechados terminen en los vertederos, ha impulsado al organismo de control de asuntos del consumidor Consumer a agregar un índice de reparabilidad (se requiere suscripción) a sus calificaciones generales de los teléfonos inteligentes vendidos en Nueva Zelanda.

Los datos de reparabilidad se han tomado de un índice publicado en Francia como parte de un mandato gubernamental que exige que se muestre una puntuación de reparabilidad de los teléfonos inteligentes en el punto de venta. Las lavadoras, los televisores, los ordenadores portátiles y los cortacéspedes eléctricos también cuentan ahora con una calificación de reparabilidad en Francia, el primer país en exigir dicha calificación a los electrodomésticos, que desde hace tiempo cuentan con calificaciones de consumo de energía en muchos países.

Los factores que determinan la reparabilidad que propusieron los franceses incluyen: disponibilidad de repuestos y su precio y tiempo de entrega; facilidad de desmontaje del producto; y disponibilidad de documentación técnica.

Un teléfono caro y con todas las funciones no necesariamente será más fácil de reparar. El consumidor otorga al Samsung Galaxy A54 5G ($689) de precio modesto una puntuación de reparabilidad del 84%, mientras que el iPhone 13 ($1399) obtiene una puntuación del 62%.

Mi Oppo Find X3 Lite no está calificado (irónicamente, puede que ahora sea demasiado viejo), pero el modelo más nuevo X5 Lite ($799) tiene una calificación respetable del 81%.

"Elegir un teléfono con mejor capacidad de reparación tampoco significa comprometer el rendimiento del teléfono: puedes comprar un teléfono a un precio razonable que funcione bien y pueda repararse si algo sale mal", dice Paul Smith, jefe de pruebas del Consumidor.

"Estas son buenas noticias para su bolsillo y nuestro planeta".

El teléfono inteligente más reparable, según el índice del consumidor, es el Xiaomi POCO M5 de $379, con una calificación del 90%. El teléfono inteligente con la clasificación más baja en el índice es el iPhone 11 de Apple ($799), con una calificación del 46%.

Los fabricantes de teléfonos inteligentes que dominan el mercado de Nueva Zelanda, Apple, Samsung y Oppo, ofrecen planes de reparación, y una amplia gama de talleres independientes de reparación de productos electrónicos pueden comprar piezas y realizar reparaciones, normalmente la reparación de pantallas rotas y baterías defectuosas.

A medida que nuestros teléfonos inteligentes se han vuelto más delgados y livianos, también han tendido a convertirse en unidades selladas, lo cual no es bueno desde el punto de vista de la reparabilidad. Sus fabricantes afirman que esto es para preservar su durabilidad, evitando que entre polvo y agua. Hay algo de verdad en eso.

Pero la tendencia ha tenido un efecto perverso. Significa que si tienes un iPhone de tres años con la pantalla rota, probablemente serás reacio a pagar los $300 – $400 que cuesta un reemplazo de pantalla y simplemente actualizar a un nuevo modelo, desechando el viejo. Eso es terrible para el planeta.

Pero ese es el modelo de negocio de la industria electrónica: la obsolescencia incorporada.

"Muchos fabricantes de tecnología dificultan o imposibilitan intencionalmente las reparaciones", dice Smith.

“Algunos fabricantes están pegando piezas, reteniendo piezas de repuesto o codificando cerraduras que impiden que las piezas (de repuesto) no oficiales funcionen. Semejante comportamiento no es ético y francamente escandaloso”.

Francia ha visto esa práctica como lo que es, insostenible, y está empujando a los consumidores a comprar teléfonos que sean más fáciles de reparar.

La extracción y el procesamiento de metales preciosos y otros materiales que se utilizan en teléfonos y computadoras portátiles contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero. Tenemos mala reputación por ser increíblemente derrochadores con nuestros dispositivos: cada neozelandés produce alrededor de 20 kilogramos de desechos electrónicos cada año.

Muchos de nuestros dispositivos desechados terminan en vertederos porque los programas de reciclaje de desechos electrónicos operan según un modelo en el que el usuario paga.

Bajo una presión cada vez mayor para abordar los desechos electrónicos, Apple introdujo en 2021 un servicio de autorreparación en los EE. UU., otorgando acceso a 200 piezas y herramientas para las computadoras iPhone 12, iPhone 13 y Mac con el nuevo procesador M1. Fue una victoria significativa para el movimiento por el derecho a reparar. El servicio se lanzó en varios países europeos en diciembre.

Los propietarios de dispositivos Apple solicitan las piezas de repuesto que necesitan después de realizar una prueba de diagnóstico en su iPhone o computadora Mac, y Apple les envía un kit de reparación en préstamo por una semana. Luego se puede enviar de regreso a Apple de forma gratuita. Samsung ofrece un servicio de autorreparación en muchos países europeos, EE. UU. y Corea del Sur, pero aún no lo ha puesto disponible aquí.

Incluso armados con las herramientas adecuadas, la mayoría de los usuarios no se sentirán lo suficientemente valientes como para juguetear con el interior de su teléfono inteligente, por lo que los agentes de reparación externos y aprobados por el fabricante serán la primera parada para aquellos con dispositivos rotos.

Estoy más que dispuesto a eliminar al intermediario empuñando el destornillador yo mismo porque las reparaciones de teléfonos inteligentes por parte de terceros son costosas.

Pero Consumer señala que se pierde mucho valor en un teléfono inteligente porque cuando se descarta debido a la falla de un solo componente, la gente simplemente pasa al siguiente.

"Nuestra investigación muestra que uno de cada 20 teléfonos desarrolla una falla antes de los cinco años", dice Smith.

“También descubrimos que menos de la mitad de las fallas graves se solucionan. Se trata de un montón de teléfonos inteligentes defectuosos que se tiran a la basura o languidecen en los cajones y armarios de la casa”.

Un sistema de clasificación exigido por el gobierno como el francés podría cambiar la tendencia en cuanto a reparabilidad, pero Consumer señala que la facilidad con la que se puede reparar un teléfono inteligente es sólo uno de los factores en los que clasifica los teléfonos.

La confiabilidad de un teléfono inteligente es un factor clave, así como el rendimiento probado y la duración de la batería, y la satisfacción del propietario, según los resultados de la encuesta.

El iPhone 14 Pro Max insignia de Apple ($ 2,199) tiene un índice de reparabilidad mediocre del 70%, pero aún recibe la recomendación de Consumer, uno de los 17 modelos de cinco marcas diferentes que logran el corte.

El consumidor está llevando a cabo una campaña sobre el derecho a reparar para instar a los fabricantes de teléfonos a mejorar su juego. "No es difícil hacer que un teléfono sea reparable; todo lo que necesitamos son instrucciones, la capacidad de quitar fácilmente las piezas rotas y acceso a piezas de repuesto a precios razonables", señala Smith.

"Estas tres cosas están dentro del ámbito de posibilidades de un fabricante".

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