Apple finalmente ha cedido en el 'derecho a reparar'

Jun 06, 2023

En un giro sorprendente, Apple ha reconocido que tal vez no todo el mundo necesite un teléfono nuevo cada año.

El sábado, mi esposa me quitó delicadamente el teléfono de las manos. Me estaba haciendo parecer un poco loca, dijo. Estuve en esto todo el día. Cerrar una historia, actualizar Slack, desplazarme por las redes sociales, revisar mi correo electrónico. Acababa de enviarle un mensaje de texto a un amigo para recomendarle un accesorio para aspiradora; Sentí que exigía mi atención urgente, como lo hacía todo lo demás en la pantalla. “Tengo un accesorio de pelo de caballo para la aspiradora, es increíble”, había escrito, así como así.

Como todo el mundo, paso gran parte de mi tiempo mirando mi teléfono: trabajando, tocando, comprando artículos de limpieza. Este hábito ayuda a los fabricantes a vender muchos teléfonos nuevos cada año: debido a que efectivamente vivimos de estas cosas, existe la tentación de mantenerlos actualizados mediante actualizaciones periódicas. Cada septiembre es el mes del nuevo iPhone. Se espera que Apple lance el iPhone 15 en tan solo unas semanas. Pero este lanzamiento se sentirá un poco diferente de los anteriores, quizás un poco menos urgentes. Esto se debe a que sigue una sorprendente concesión de Apple de que realmente no es necesario comprar un teléfono nuevo.

En un cambio público significativo, Apple declaró esta semana que apoya un proyecto de ley en California, el SB 244, que haría que el iPhone y otros productos electrónicos de consumo duraran más. Después de años de oposición, la empresa respalda explícitamente el “derecho a reparar”, la idea de que las personas deberían poder acceder a piezas e información para reparar sus propios dispositivos, si así lo desean.

La SB 244 está lejos de ser el primer proyecto de ley que busca abordar este tema, pero es el más significativo, lo que hace que el cambio sea aún más sorprendente. Apple ha presionado contra estas leyes en el pasado, argumentando que permitir reparaciones independientes corre el riesgo de exponer secretos comerciales o crear amenazas a la ciberseguridad. (Como señala Grist, la FTC no se creyó estas explicaciones cuando redactó su informe de 2021 sobre las “restricciones de reparación anticompetitivas”). Mientras tanto, los activistas y políticos que conforman el movimiento por el derecho a la reparación han emprendido una campaña pública a favor de años y ha dado sus frutos. El año pasado, Apple lanzó un “programa de reparación de autoservicio” que permite a los clientes comprar o alquilar herramientas para reparar iPhones y Mac. Apoyar el nuevo proyecto de ley equivale a una importante rendición por parte del gigante tecnológico, tal vez una señal de que su posición ya no era políticamente viable.

"El cambio de rumbo de hoy muestra que cuando trabajamos juntos para abordar las malas tendencias, podemos lograr cambios", me dijo Nathan Proctor, jefe de la campaña por el derecho a reparar en el Grupo de Investigación de Interés Público de Estados Unidos. En respuesta a una pregunta sobre la postura de Apple sobre la SB 244, un portavoz de la compañía me dijo: "Apple apoya la Ley de Derecho a Reparar de California para que todos los californianos tengan un acceso aún mayor a las reparaciones y al mismo tiempo protejan su seguridad y privacidad".

Los impactos de la SB 244 se extenderán más allá del Estado Dorado. Históricamente, a Apple y otros fabricantes les ha gustado controlar la información, repartiendo equipos de reparación y material asociado sólo a proveedores autorizados. Si se rompió la pantalla de su iPhone o se descartó la batería, su mejor opción ha sido llevar la unidad a Apple y pagar lo que la compañía le pida. Esto ha resultado en acusaciones de mayores costos y menos opciones para los consumidores; Existen talleres de reparación independientes, pero han tenido que buscar piezas de repuesto o reacondicionadas para que todo funcione. Si el proyecto de ley se convierte en ley, lo que parece probable, Apple y otros fabricantes deberán proporcionar información, piezas y herramientas para reparar sus productos durante años después de su lanzamiento, todo lo cual podría llegar a otros estados, lo que podría, a su vez, inspirarse en la SB 244 para su propia legislación. Los terceros estarán mejor equipados para reparar un iPhone mucho después de su fecha de lanzamiento.

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Incluso si muchas personas no quisieran tomarse el tiempo para abrir su propio teléfono y jugar con sus delicadas entrañas, existe la sensación de que se ha violado un principio: si eres dueño de algo, algo por lo que has pagado con un gran parte de su dinero, ¿no debería usted tener la última palabra sobre cómo funciona esa cosa? Si desea poner una porción de pizza de masa profunda en su tostadora, puede poner una porción de pizza de masa profunda en su tostadora. Luego, cuando tu tostadora se rompa, podrás arreglarla. La reparación mantiene una máquina en funcionamiento, evita que usted gaste dinero en una nueva y evita que la basura se acumule en el mundo. No existe un teléfono fabricado de forma responsable. Son pequeñas cosas derrochadoras y destructivas, que exigen elementos de tierras raras para su construcción, por no hablar de las emisiones de carbono, los subproductos tóxicos de la minería. Hay que reconocer que Apple ha avanzado en el uso de materiales reciclados, incluidos elementos de tierras raras, en sus nuevos dispositivos. Aun así, “si compramos una cosa, ¿por qué no puede durar 10 o 20 años?” Me lo dijo Kyle Wiens, fundador de iFixit y defensor desde hace mucho tiempo de las leyes sobre el derecho a reparar.

Apple y otros fabricantes todavía tienen mucho poder para determinar la vida útil de un teléfono. Un iPhone no padece artritis. No contrae cáncer ni enfermedades de la sangre. Pero finalmente muere. La batería se degrada. Lo aplastas accidentalmente en unos escalones de concreto. O tal vez el teléfono está apagado de una manera diferente: Apple publica una actualización de iOS que hace que su dispositivo más antiguo se ralentice y sus aplicaciones tartamudeen y colapsen. Internet ha transformado el significado de propiedad de maneras complejas. La tecnología moderna tiende a requerir actualizaciones de software para funcionar; Apple podría lanzar una actualización de iOS, o Netflix una nueva versión de su aplicación, que no funciona a menos que compres un dispositivo nuevo. El derecho a reparación rige la forma física de su dispositivo. Pero hay mucho más en nuestras interacciones con estas cosas.

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Le di vueltas a la realidad en mi cabeza mientras hablaba con Wiens sobre la noticia del cambio de rumbo de Apple. Ahora será más fácil mantener mi iPhone funcionando durante los próximos años, si así lo deseo. Aún así, hay muchas cosas que están fuera de mi control: puedo reemplazar una batería, cambiar la lente de una cámara. Pero en los próximos años, es probable que alguna actualización deje obsoleto mi iPhone. El iOS 17 del próximo mes no está diseñado para funcionar con nada anterior al iPhone XS de 2018. A veces puedes estirar estas cosas, pero sólo hasta cierto punto. Apple ha dejado de enviar actualizaciones de seguridad para cualquier dispositivo anterior al iPhone 5S, lo que efectivamente es un clavo en el ataúd: un teléfono inteligente de 11 años puede parecer antiguo para los estándares actuales, pero, bueno, gastaste mucho dinero en él. Le quitó mucho a la tierra cuando nació.

Viena lo entiende. "Esto es correcto para reparar 1.0", me dijo. Su organización también planea impulsar leyes que regulen el software: "Necesitamos actualizaciones de seguridad disponibles durante décadas, no años de un solo dígito". Hay más trabajo por hacer. Todavía habrá millones y millones de nuevos iPhone ensamblados cada año. Pero la tentación de comprar uno simplemente se desvaneció un poco.